Mercoledì del whisky: un tre

Dopo decenni di attività con praticamente un prodotto di punta, la Distilleria Jack Daniel's ha sicuramente spalato il carbone nel reparto innovazione negli ultimi tempi, rilasciando dozzine di nuove ricette e finiture speciali una tantum, nonché estensioni di linea permanenti. Alcuni di questi nuovi prodotti sono semplicemente versioni a botte singola o edizioni cask-strength di liquori già esistenti, ma sono scelti con attenzione e con uno scopo.

Un'innovazione interessante e gradita da parte di Jack Daniel's e della loro società madre Brown-Forman è stata la sperimentazione della botte secondaria dopo che il whisky o la segale standard Jack Tennessee ha già trascorso i suoi quattro-sei anni necessari in botti di rovere nuove e carbonizzate. Alcune persone pensano che questo sia un ritocco ad un prodotto già ottimo, ma io lo considero un modo per aggiungere carattere senza intaccare i liquidi storici all'interno delle botti. Negli ultimi mesi ho ricevuto tre prodotti a tiratura limitata davvero interessanti dalla brava gente di Jack Daniel's, quindi ho pensato di conservarli per dimostrarvi quanto sia stata impegnata la squadra di Lynchburg.

Il primo è uno di quegli esperimenti di rilascio a botte di prodotti tradizionali. Jack Daniel's Single Barrel Barrel Proof Rye Whiskey è solo un nome, ma è anche un delizioso boccone in un bicchiere. Jack utilizza un purè di segale composto per il 70% da segale, per il 18% da mais e per il 12% da orzo maltato, che ha un contenuto di mais più elevato rispetto a molte segale sul mercato, ma che mostra anche la dedizione della distilleria come fan di lunga data del mais nel whisky.

Il personale della distilleria preleva le botti dai piani più alti delle loro rimesse per prenderle in considerazione per l'uso nel loro programma a botte singola perché questi whisky vivono in un ambiente più caldo ed estraggono più colore e sapore dalla quercia rispetto alla maggior parte delle botti dei loro connazionali. Il risultato di questa estrazione è un whisky di segale profondamente complesso che bilancia piacevolmente gli elementi di grano e quercia e che si beve straordinariamente liscio considerando che la bottiglia che ho assaggiato aveva una gradazione elevata di 137,3.

La segale viene tradizionalmente descritta come un prodotto che offre spezie invernali al whisky ed è possibile rilevare il carattere di frutta tostata del grano. Ma è ben bilanciato con la vaniglia e il fumo della botte per creare un whisky eccezionale, intensamente pepato e con un lungo finale. Questo è difficile da trovare sugli scaffali locali, ma se ne trovi qualcuno, è un affare con un prezzo consigliato di circa $ 60 a bottiglia.

La seconda versione che ho provato ultimamente è un'altra segale, ma in questo caso, gli esperimenti di Jack Daniel's con una botte secondaria invece che con una gradazione superiore per creare un prodotto unico. Twice Barreled Special Release Heritage Barrel Rye condivide lo stesso mix di segale precedente che ho descritto, ma invece di selezionare la segale più intensa nelle loro rimesse, Jack Daniel's sceglie distillati che sono stati ammorbiditi al carbone e poi invecchiati almeno cinque anni in nuove Botti di rovere bianco americano.

Quindi mettono in gioco quelli che chiamano i loro “botti del patrimonio”. Impiegando la propria Jack Daniel's Cooperage nell'Alabama settentrionale, scaricano la segale in una seconda serie di botti nuove che sono fortemente tostate invece che carbonizzate. Ciò non soddisferebbe i requisiti del whisky del Tennessee se fosse il primo barile che questo spirito ha toccato, ma come recipiente finale, questi barili contribuiscono con deliziose note sottili di nocciola e miele alla segale già fruttata.

Se ti piacciono i toast più del pane, beh, ha senso. Questo è il whisky di segale che fa per te: burroso, fruttato con un po' di zucchero di canna e cannella al palato. Imbottigliato a 100 proof, non è troppo caldo da sorseggiare e, a $ 75 a bottiglia, non è nemmeno troppo prezioso per fungere da base di una fantastica Manhattan.

L'ultimo nuovo spirito di Jack che ho apprezzato ultimamente mette in mostra la portata internazionale di Brown-Forman. Non tutti lo sanno, ma le botti usate di Jack Daniel's sono un componente chiave per la produzione di altri liquori invecchiati, in particolare tequila e scotch. Brown-Forman possiede El Jimador e Herradura Tequila, quindi puoi scommettere che molti dei loro barili di Jack Daniel's si dirigono a sud del confine per invecchiare l'agave da blanco a reposado o añejo. E sono abbastanza sicuro che almeno alcune di quelle botti di rovere siano state rimpatriate a Lynchburg come parte dell'ultima uscita della serie Distillery di Jack Daniel's.