Katie Boulter e Jack Draper ottengono grandi vittorie e raggiungono il terzo round degli US Open

Finora nella giovane carriera di Jack Draper, fin dalla sua primissima apparizione nell'ATP, gran parte dei suoi progressi sono stati dettati dai suoi infortuni. Ogni volta che ha avuto l'opportunità di farsi avanti con un certificato di buona salute, però, si è esibito.

Lo ha fatto di nuovo giovedì pomeriggio quando, subito dopo il suo ritorno alle competizioni dopo che un infortunio alla spalla ha deragliato la sua estate, Draper ha ottenuto una grande vittoria smantellando Hubert Hurkacz, la 17esima testa di serie, 6-2, 6-4, 7-5 a ritorno al terzo turno degli US Open.

Qualche istante dopo la vittoria di Draper, la sua connazionale Katie Boulter ha intrapreso la sua strada fino al terzo round, riprendendosi da un set down e superando Wang Yafan, in forma, qualificatosi, 5-7, 6-1, 6-4 in un intenso , rottami di alta qualità. Al suo primo US Open come partecipante diretta al tabellone principale, questa è la prima volta che Boulter raggiunge il terzo round di un torneo del Grande Slam fuori Wimbledon.

Fino alle ultime settimane, Draper aveva gareggiato a malapena quest'anno a causa di problemi all'anca e all'addome, prima di lottare con la spalla a Parigi mentre si ritirava al primo turno degli Open di Francia. Quello che pensava sarebbe stato un piccolo inconveniente prima che la stagione sull'erba finisse per costargli altri tre mesi tra maggio e agosto ed è caduto dalla top 100 fino all'attuale posizione n. 123. Draper non ha ancora completato un Grande Slam torneo in salute quest'anno.

Negli ultimi due anni, però, Draper ha dimostrato di essere capace di trovare rapidamente il suo miglior tennis anche quando la sua preparazione è stentata. Dopo essersi sentito alla spalla 10 giorni fa a Winston-Salem e poi essersi ritirato dalla sua prima partita, Draper ha deciso di virare sul lato della cautela riducendo un po' il ritmo del suo enorme servizio mancino.

Il fatto che il suo malvagio servizio mancino sia ancora incredibilmente efficace testimonia il suo malvagio servizio mancino. Ha centrato molto bene i suoi punti in tutti i momenti decisivi. La prestazione di Draper riflette in particolare le sue impressionanti capacità a tutto tondo. Ha risposto molto bene, ha dettato da sopra la linea di fondo e si è mosso con sicurezza verso rete nei punti importanti.

Mentre Draper si faceva avanti, Hurkacz chiaramente non era se stesso. Il polacco ha giocato con poca energia, ha trascorso molti cambi con la faccia pietosamente sepolta nell'asciugamano. A metà del terzo set Hurkacz ha chiamato l'allenatore. Dopo essere stato il giocatore in difficoltà in così tante partite della sua carriera, questa volta ha sfruttato appieno il suo avversario in difficoltà e ha chiuso la partita in due set.

Nonostante il suo status di qualificata, Wang era arrivata sul campo cinque contro Boulter come una delle giocatrici più in forma in circolazione. Ex giocatrice della top 50, Wang aveva lottato durante i primi anni del Covid-19 come giocatrice cinese costretta a basarsi lontano da casa per competere nel tour. Ha deciso di prendersi sette mesi di pausa, scendendo fino a 696 prima del suo ritorno. Da quando ha ripreso la carriera, Wang ha scalato la classifica, vincendo con un record di 37-3 prima di giovedì.

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È evidente che Boulter sta crescendo in fiducia e tenacia poiché, nel finale di un incontro così serrato contro un avversario indurito dalla battaglia, ha creduto nelle sue armi e ha giocato un tennis offensivo senza paura nei momenti decisivi, sigillando un altro dei più importanti vittorie della sua carriera.

Boulter raggiungerà un massimo in carriera di circa il numero 50 nella classifica WTA, a seconda di come se la caveranno gli altri giocatori intorno a lei nei prossimi nove giorni. Si è offerta un'enorme opportunità per avanzare ancora di più, affrontando Peyton Stearns degli Stati Uniti, un americano di 21 anni classificato appena due posizioni sopra di lei al numero 61, con un primo posto nel quarto round del Grande Slam in palio .

Gli US Open di Jodie Burrage, però, si sono conclusi: la 24enne di Kingston-upon-Thames è stata sconfitta 6-3, 6-2 da Aryna Sabalenka, seconda testa di serie bielorussa e una delle favorite del torneo.