La nave 25 attende il lancio completo

Starship si sta avvicinando al suo secondo Integrated Flight Test (IFT). Booster 9 ha completato i test pre-volo e ora attende il suo partner per il secondo lancio. Poiché la Nave 25 è stata già testata mesi fa, restano solo i test completi e l'approvazione normativa per il secondo volo.

Booster 9

Dopo che l'incendio statico iniziale del Booster 9 il 6 agosto non ha avuto pieno successo, SpaceX ha eseguito un altro incendio il 25 agosto. Durante il primo incendio, quattro motori si sono spenti prematuramente, interrompendo l'intero incendio statico dopo 2,74 secondi, al di fuori della durata prevista. di poco meno di cinque secondi.

Subito dopo l’incendio, SpaceX ha rimosso il Booster dal supporto di lancio orbitale (OLM) e lo ha riportato al sito di produzione. Dopo questo trasloco è stato installato l'anello di staging caldo. Questo anello alto 6 piedi è un'estensione necessaria per modificare il booster per l'allestimento a caldo del palco superiore. È dotato di aperture per rilasciare lo scarico dei sei motori sotto la Nave mentre la Nave è ancora attaccata al Booster.

Per l'allestimento a caldo, il Booster avrà ancora tre motori accesi mentre i motori della nave saranno già accesi per ridurre la perdita di gravità durante il volo e risolvere altri problemi, come la sedimentazione dei combustibili nello stadio superiore.

Dopo l'installazione dell'anello, il Booster è stato nuovamente lanciato. Ora presentava una protezione attorno ai motori, che li proteggeva durante il trasporto. Questo non è sempre stato il caso del trasporto di motori a Boca Chica, e alcuni motori in passato hanno mostrato ammaccature significative. Sebbene non sia chiaro se queste ammaccature siano apparse durante il trasporto, è possibile attenuare tali danni durante gli eventi di trasporto.

Il secondo incendio, eseguito il 25 agosto, appare più riuscito del primo. Secondo SpaceX, tutti i 33 motori del Booster si sono accesi. Nessun altro fuoco statico di Super Heavy è riuscito ad accendere tutti i motori. Due motori sono stati spenti poco dopo l'accensione, di cui 31 hanno completato l'intera durata di circa cinque secondi.

Booster 9 fuoco statico dalla cima della torre di lancio pic.twitter.com/AScDvl50ww

– SpaceX (@SpaceX) 28 agosto 2023

Il nuovo sistema a diluvio, la piastra deflettore, ha avuto un impatto significativo sulla soppressione complessiva della potenza. Nelle riprese dall'alto, pubblicate da SpaceX, si può vedere che le fiamme e la spinta sono molto meno potenti durante la fuga dall'OLM rispetto al fuoco statico di B7. A parte qualche leggero danno alle installazioni, come una recinzione vicino al sito di lancio, l'intera area è in buone condizioni dopo il test.

Dopo questo test, Booster 9 ha eseguito incendi statici di motori potenti, due spin prime e tre test di prova criogenica. Questo è molto inferiore rispetto agli oltre 20 test eseguiti su Booster 7 e mostra come SpaceX abbia ridotto i test necessari per convalidare i veicoli. Si prevede che il veicolo verrà completato con la sua campagna di test in una sola fase, e il prossimo passo sarà l'impilamento della Nave 25 su di esso.

Stato dello stadio superiore

La nave 25 si trova al Rocket Garden da quando è stata ritirata in preparazione al primo fuoco statico del Booster 9. Ha eseguito il suo primo e unico fuoco statico su tutti e sei i motori Raptor il 26 giugno e la maggior parte del lavoro sulla nave è stato correlato ai sistemi di protezione termica (TPS).

Sebbene il TPS sia stato completato principalmente prima della campagna di fuoco statico, la nave aveva ancora i punti di sollevamento della gru collegati ad essa, necessari per posizionarla e rimuoverla da e verso i banchi di prova suborbitali. Poiché ciò non è più necessario, SpaceX ha iniziato a rimuovere i punti di sollevamento.

Operai che terminano il lavoro sulla Nave 25. (Credito: NSF/Sean Doherty)

Una volta rimossi i punti di sollevamento, le aree vengono riempite con piastrelle TPS, poiché aperture o spazi vuoti nello scudo termico non permetterebbero alla Nave di sopravvivere al calore del rientro. Questo processo è stato accelerato una volta completata la campagna di test di Booster 9 e da allora è stato completato.

SpaceX ha anche aggiunto il logo dell'azienda alla Nave, in modo simile a come è stato fatto per la Nave 24. La stampa del numero di serie deve ancora essere aggiunta alla Nave se SpaceX sceglierà un marchio simile a quello della Nave 24.