JR Motorsports spara su tutti i cilindri ma cade contro Nemechek nel Michigan

#8: Josh Berry, JR Motorsports, LubeZone Chevrolet Camaro; #7: Justin Allgaier, JR Motorsports, BRANDT Chevrolet Camaro; N. 1: Sam Mayer, JR Motorsports, Accelerate Pros Talent Chevrolet Camaro; #21: Austin Hill, Richard Childress Racing, United Rentals Chevrolet Camaro

BROOKLYN, Michigan – Fresco della sua seconda vittoria della stagione a Road America, JR Motorsports si è presentato per giocare al Michigan International Speedway con tre vetture tra le prime quattro della sessione di qualificazione della NASCAR Xfinity Series di venerdì (4 agosto).

Il ritmo di qualifica si è convertito in gara e, sebbene tutte e quattro le vetture fossero tra le più veloci in campo, Josh Berry e Brandon Jones non sono stati all'altezza di John Hunter Nemchek in una sparatoria di sette giri al Michigan mentre Nemechek ha raggiunto la sua quinta vittoria Xfinity della stagione dopo aver condotto 65 dei 125 giri della gara.

Berry ha vinto la pole e, anche se non è riuscito a condurre un giro, ha pareggiato il suo miglior risultato del 2023 con una prestazione secondo.

"Ovviamente sono un po' deluso dal fatto che non abbiamo vinto, ma sono davvero orgoglioso dello sforzo che tutti alla JR Motorsports e all'Hendrick Motorsports hanno fatto", ha detto Berry. “Sapete, ovviamente non eravamo dove dovevamo essere all'inizio dell'anno, ma abbiamo migliorato molto le nostre vetture durante tutta la stagione, lavorando insieme e fidandoci l'uno dell'altro.

"Quindi, penso che se continuiamo a fare quello che stiamo facendo e a fare le cose giuste, ci ritroveremo presto sulla corsia della vittoria."

Berry gareggerà anche nella gara di Coppa di domani per il Legacy Motor Club, ma non pensava che la gara Xfinity fosse un gran riscaldamento.

"No, non credo, le auto sono così diverse che è difficile confrontarle davvero", ha detto Berry. "E solo per me, penso di essere fiducioso che una volta che salirò sulla vettura della Coppa in modo più coerente - e solo sulla vettura della Coppa - penso che sarò in grado di apprenderne le sfumature un po' più velocemente."

È stato un inizio difficile per Jones nella JR Motorsports, ma Jones è riuscito a mettere a tacere alcuni problemi dopo un terzo posto al Michigan, il suo migliore della stagione.

“Grande slancio, vero? Voglio dire, questo è ciò di cui questa squadra ha veramente bisogno", ha detto Jones. “Dobbiamo solo andare qui e mostrare le veloci auto da corsa che portiamo in pista ogni settimana.

“Tutto sommato, è stata una bella giornata per noi, sai, penso che sia davvero bello. Abbiamo bisogno di un’inversione di tendenza e di uno slancio nelle prossime due settimane”.

Jones ora ha tre top 10 di fila, ed è a soli 45 punti sotto la linea del traguardo a cinque gare dalla fine nel campionato della stagione regolare, un divario che ritiene gestibile.

"Credo che ci sia ancora una posizione in cui indicare la nostra strada", ha detto Jones. “Devi davvero dominare alcune tappe. Devi ottenere dei buoni risultati. Penso che questa sia la chiave. Non penso che solo finire bene alla fine della giornata ti porterà lì.

"Vorrei semplicemente ottenere una vittoria e farla finita, ma c'è una possibilità che possiamo ancora farcela."

Sam Mayer ha ottenuto la sua prima vittoria su Xfinity a Road America sabato scorso (29 luglio), e lo ha confermato con il suo terzo posto consecutivo tra i primi cinque in Xfinity.

"Le nostre vetture erano tutte molto veloci, ci siamo messi in buone posizioni tutto il giorno, eravamo proprio davanti", ha detto Mayer. “La posizione in pista era molto importante oggi, e a volte ho perso un po’, ma abbiamo lavorato duro oggi, abbiamo fatto quello che potevamo; eravamo un po' a corto.

"È sempre bello essere delusi dai primi cinque, quindi speriamo di tornare per saperne di più la prossima settimana."

Con JRM che ha accelerato il ritmo nelle ultime settimane, Mayer si sente bene riguardo al programma che ci aspetta.

"[Il Michigan] è stato l'unico nelle otto settimane successive in cui ho pensato, 'cazzo, non so cosa ho su questa pista.'

“Ovviamente oggi abbiamo corso davvero, davvero bene e questo è tutto ciò che puoi fare. Per il resto della stagione e per i playoff, queste sono tutte piste su cui non vedo l'ora di correre e so di poter fare davvero bene.