Dota 2: il Team SMG si qualifica per TI 2023 superando Blacklist Rivalry nelle qualificazioni SEA

Il Team SMG con sede in Malesia è la settima squadra a qualificarsi per The International (TI) 2023 di Dota 2 dalle qualificazioni regionali dopo aver sconfitto la Blacklist Rivalry delle Filippine, 3-0, nelle finali delle qualificazioni regionali del sud-est asiatico del torneo giovedì (31 agosto).

Le qualificazioni SMG per la TI 2023 completano un'incredibile svolta per la squadra rispetto a un pessimo risultato dell'anno scorso, quando hanno perso la TI 2022 dopo non essere riusciti a registrare il proprio roster in tempo per le qualificazioni regionali.

SMG ha cercato di riprendersi nella stagione 2023 del Dota Pro Circuit (DPC) con un roster rinnovato composto da Lee "CDR" Jia He, Kam "Moon" Boon Seng, Yeik "MidOne" Nai Zheng, Tue "ah fu" Soon Chuan, e Marvin "Boomy" Rushton.

Tuttavia, la squadra ha avuto un inizio difficile ed è riuscita solo a un quinto posto nella lega regionale del Winter Tour per il sud-est asiatico. Di conseguenza, SMG si separò da Boomy e lo sostituì con Wilson "poloson" Koh.

SMG è riuscito a migliorare con questi cambiamenti nel roster, finendo terzo nella lega regionale dello Spring Tour e guadagnandosi un posto nell'ESL One Berlin Major. Tuttavia, sono usciti dalla loro unica apparizione in Major in questa stagione al 15°-16° posto.

Ciò ha comportato un altro cambio di roster per SMG, a partire dalla partenza di Moon e Poloson. Natthaphon "Masaros" Ouanphakdee e Jaunuel "Jaunuel" Arcilla sono entrati come loro sostituti mentre MidOne ha preso il posto del midlaner.

Nonostante un altro rinnovamento del roster, SMG ha avuto un'altra prestazione deludente nel campionato regionale e si è classificata quinta nel Summer Tour. In un ultimo tentativo di migliorare la squadra in vista delle qualificazioni regionali TI 2023, SMG si è separato da CDR e ha accolto il veterano ucraino Volodymyr "No[o]ne" Minenko come nuovo midlaner mentre MidOne è passato al ruolo di carry.

L'aggiunta di nessuno sembra essere ciò di cui SMG aveva finalmente bisogno per superare la gobba, poiché ha perso solo due partite durante l'intera qualificazione del sud-est asiatico per ottenere il biglietto per TI 2023.

SMG ha iniziato la sua campagna con vittorie consecutive per 2-1 su Geek Fam ed Execration per avanzare alle finali del girone superiore, dove hanno affrontato Blacklist Rivalry per la prima volta.

SMG ha travolto la squadra filippina, 2-0, per diventare la prima squadra nelle finali, ma Blacklist Rivalry si è affrettata a spazzare Geek Fam nelle finali del girone inferiore per forzare una rivincita per un posto in TI 2023.

SMG è uscito oscillando per iniziare le finali, ottenendo una comoda partita di 23 minuti una vittoria dietro Lifestealer di MidOne, che ha stimolato il vantaggio di 26-13 uccisioni della sua squadra con sette uccisioni e 13 assist su una sola morte. Anche No[o]ne su Earth Spirit, Masaros su Doom e ah fu su Elder Titan sono intervenuti con cinque uccisioni ciascuno.

La seconda partita è stata un'altra faccenda unilaterale, questa volta con SMG che ha sconfitto Blacklist Rivalry con un vantaggio di 28-3 uccisioni in 35 minuti di azione. MidOne su Slark e No[o]ne su Puck hanno portato la squadra a un vantaggio di 2-0 nella serie combinando per un totale di 17 uccisioni e 23 assist.

Blacklist Rivalry sembrava tornare nella serie nella terza partita, quando Marc Polo "Raven" Fausto si è presentato a Templar Assassin per mettere la sua squadra in una posizione vincente. Tuttavia, SMG è stato in grado di organizzare una rimonta dietro il Gyrocopter di MidOne e il Puck di No[o]ne per completare la serie 3-0 dopo 41 minuti e rivendicare un posto in TI 2023.

Nessuno ha avuto nove uccisioni e nove assist per guidare la vittoria della terza partita di SMG, dove hanno terminato sotto 23-26 in uccisioni. Nel frattempo, Raven ha ottenuto ben 14 uccisioni e sette assist contro tre morti nella sconfitta.

Con la vittoria su Blacklist Rivalry, SMG è la settima squadra a qualificarsi per TI 2023. Azure Ray dalla Cina, Nouns Esports del Nord America, Virtus.pro dell'Europa dell'Est, Entity dell'Europa occidentale, così come Vivo Keyd Stars e Thunder Awaken dal Sud America sono stati le prime sei squadre a guadagnarsi un posto nel torneo del campionato mondiale di Dota 2 di quest'anno attraverso le qualificazioni regionali.

SMG sarà solo la seconda squadra del sud-est asiatico nel TI 2023, unendosi alla squadra Talon Esports invitata direttamente.